空客首席技术官格拉齐亚维塔蒂尼对美国有线电视新闻网(CNN)表示:“这项技术让我们能够制造飞机使用的更复杂部件，而这种复杂部件往往通过标准切割是无法实现的。”

2014年，首架使用3D打印机制造部件的空客飞机已经飞抵蓝天。部件是一个小型钛支架，是用来固定飞机重型发动机塔架的一部分。

现在，这项技术对于飞机制造商来说是一个至关重要的工具，这些制造商正在竞相满足对新飞机飞速增长的需求。

如何使用3D打印机制造飞机部件

3D打印机一层一层地沉积材料来创建一个实体。塑料是最常用的材料，但是用钛、不锈钢、陶瓷和沙子来印刷越来越受欢迎。

这种技术也被称为“加法制造”，它被广泛应用于制造原型、个性化物品和小批量产品，否则这些产品将需要模具或专用机器。

对于飞机制造商及其供应商来说，3D打印有助于减少对昂贵工具和铸件的需求。

“铸件和模具必须非常提前制造，而且它们并不总是可以修改的，”维塔蒂尼说。“你在工具上投入了大量的时间和金钱，然后你可能还需要从头开始。”

用3D打印机制造的头顶存储隔间的一部分。空中客车公司

到目前为止，波音公司已经使用3D打印技术为其飞机制造了6万个零部件。这只是一个很小的比例(一架典型的波音747有600万个部件)，但空客的美国竞争对手正在大力投资这项技术。